神明享人间香火,据说脸被熏得愈黑的修行愈高。
信徒向神明许愿达成,还愿的方式有许多种。最常见的是具备牲礼素果去祭拜,请戏班演酬神戏,或添置金炉、甚至修建庙宇。
也有人无所求,时时至庙中清扫、敬茶、献花,意在多积阴德。
住家旁有座小庙,平日香火不鼎盛,进出的都是在地人。
某妇人因身染疾患,经年不癒,便发愿要清洗各间庙,求神明保佑病体早日康复。
妇人邀了邻妇,携带水桶、洗衣刷,把神桌、柱子、地板冲洗得清洁光亮。一片诚心使得工作在充满喜悦中迅速完成。她们意犹未尽,把神坛上的十尊神像搬到地上,一一刷洗,直至烟熏尽褪,神像个个犹如新雕初漆模样。
待庙祝发现,已来不及阻止,大叹:「糟了!」
当晚,香炉发炉,神明告知此乃祂们劫数,须返天庭受禁,此段时间难以庇荫信徒。
不知是真是假,不过,附近後来连续发生火灾,居民都传说是神明不在的缘故,而且那段期间去掷筊杯的人,也都得不到回应。
我不知道神明祂们究竟犯了什麽缺失,招致上天遣派妇女来洗去修行,不过我至今才知「千万不要洗神像的脸」。
钟莹
民国83年(1994)8月17日