雨 泽
《子不语》一书,又名《新齐谐》,作者为清代袁枚,记述之故事约有一千则。与纪晓岚《阅微草堂笔记》一书齐名,有「南袁北纪」之说。其中有一则故事:
洛阳附近的水陆庵,有一位出家僧人,号大乐上人,十分富有。他的邻居周某人,在县衙门当差役,担任催讨税租的工作。因家里非常贫困,常将税租挪为私用。每到了催缴税租的期限,就向大乐上人借贷。过了几年,积欠的银两,累积到了七两之多。
大乐上人知道周某人无力偿还,也不向他索讨。周某人十分感恩,每次见面,一定告诉上人说:「我这辈子无法报答上人,死後当投生驴身,为您所驱使,来报答您的恩德。」日子就这麽过去了。
有一天晚上,有人来敲门,声音十分急促。大乐上人问:「是谁啊?」有人应声说:「是您的邻居周某人,来报答您的恩德啊!」大乐上人开门,却不见人影,还以为是有人开玩笑。当天晚上,大乐上人畜养的驴子产下一子。第二天早上,大乐上人去拜访周某人,果然过世了。
大乐上人走到驴子旁,这头新生驴子非常兴奋,仰起头,又翘起足,似曾相识的样子。後来,大乐上人把它当坐骑。很快过了一年,一天山西来的客人住宿在水陆庵,非常喜欢这头驴,希望大乐上人转卖给他,上人不答应,也不忍心告诉他原因。
这个客人说:「我将到某县办事,必须住宿一晚,这头驴子可否借我一用。」大乐上人答应了。客人一骑上马鞍,拉着缰绳,笑笑说:「我是骗您的,我很喜欢这头驴子,我这一走,未必马上归还。我已经把钱放在您的桌上,回去後,您可以直接取用。」话才说完,头也不回,奔驰而去。
大乐上人无可奈何。一回到房间,桌上就放着白银七两,正是周某人生前所积欠的数量啊! (转载自《明伦月刊》)