谭天 译
巧合,经常不过凑巧而已;太多的巧合是为离奇;如果太多既离奇又血腥的事结合一起,就不止於恐怖了。
洛克希德厂的C-六九是座型四引擎运输机,是二次大战期间问世的机种,机体成优美的流线型,飞行稳,马力强,是许多飞行员的最爱。战後,这种飞机立即加入民航机队,穿梭於洲际与大洋之间。只是,其中有一架登记号码AHEM-四的星座机,却似乎遭到诅咒般,一直逃不出死亡与厄运的泥沼。
AHEM-四出厂时,大战已近尾声,它因此服役数月即转入民航飞行。
一九四五年七月九日,一名技工在维修时失足跌进AHEM-四旋转中的螺旋桨,立即被绞成碎片,血肉溅了一地。
一年後的七月九日,这架星座客机飞越大西洋途中,机长路易士突然暴毙,死在左驾驶座上,坐在他右侧的副驾驶随即接手,飞机安然抵达目的地,客舱内乘客根本不知这惊心动魄的一幕。
又过一年。AHEM-四经过大修,换了引擎,而於一九四七年七月九日展开出厂後首航。飞机刚离开跑道拉起机头,新引擎突然起火。机长诺曼立即启动灭火系统。火虽然救熄,但四个引擎只剩三个运转,而飞机正往一幢大楼撞去。
诺曼大叫:「完了!我们飞不过去的!」他把节气阀全部往前猛推,三具引擎运转至极限,星座机居然平安飞越那幢大楼,当时的目击者在报告中说:「只差数寸就撞上了!」
一九四八年七月九日。航空公司不敢让这架飞机起飞,所有机上工作人员也神经紧张地守候着,终於这一天平安度过,没有惨剧发生,似乎七月九日的诅咒已破。
一九四九年七月九日,AHEM-四在芝加哥附近坠毁,机上无人生还。当时的机长,正是两年前死里逃生的诺曼。
《联合报》一九九一年四月二十六日