休宁有一儒士,程其姓,学圣其名。师事洪甲,颇明道理,立心操行无谄曲。中年以後,游神冥府,职雷部判官。言人死期,月日时刻不爽。或一树当击,亦先与师言之,无不验。然止对洪言,即他人弗与闻。
洪因自审究竟,对曰:「先生今世禄薄,但冥府重先生,将以先生为阎君师。」洪笑曰:「果尔,吾便为之」。
是夕洪遽困顿,仆者见庭下,如官吏立者数员,良久却去,洪亦安。达旦学圣至,谓洪曰:「先生知否?冥府闻先生便为之语,遂遣使者迎先生。予谓先生戏言耳,期尚远也,乃召还。」前後所言於洪者,洪多不泄,惟潘雪松,祝石林二人,素与洪好,皆积学,逾强而不第。
洪问学圣,能知是事否?对曰:「此非吾职,然可托稽也。」
居二日,告洪曰:「潘公中癸未榜矣,祝尚未在。」癸未雪松果第。洪又命为石林稽之。
学圣对曰:「天榜未定,待定乃可。大凡春榜定於先年之十月,秋榜定於当年之正月。」
洪记其言,至乙酉之十月,又命之。
学圣报曰:「见两榜矣,上丙戌榜也,无祝公。次己丑榜也,有之。虽然,两榜之中,尚有挪移增减,此又待揭晓乃定。」洪问其故。
学圣曰:「冥中议论阳间人善恶,何止月旦评哉!平生为善,忽有一念之恶,神即恶其秽;平生为不善,至此猛省痛改,神即鉴其馨。至於科甲一事,专属文昌,凡能文之人,咸登其籍。宁独本人心行,毫不可隐;虽其父祖曾高之一善一恶,皆籍注也。又宁独其人善恶之大者不或遗,虽其隐衷微念,片语细行,皆洞悉也。以此比较轻重,酌量去取,无锱铢少谬。有其人不善而乃第者,因其祖父之德胜也;或善人不第,则祖父之德不足也。有其人浪荡欠检束;乃其心中鲠直无毒肠,却乃取;或循循有执持,外貌虽善,中情不直,多见弃。有已上榜而忽除名者,新念不吉也;有本无分而忽有分者,新念迁善也。天家考察,曾无顷刻之停。今两榜正在挪移之间,吾能知祝公之有分,而不能知戌丑之所定也。」
石林至己丑乃第焉。雪松为予年友,冯开之所取士;石林则予拔之。一日过石林,备闻诸语,予乃有警於中。
忆予年少时,受举子业於先君,常听讲至夜分,不寐待旦;至发挥於文字之间,呈之以懽先君。又见先母多病,每夜须人静,出天街上,叩祷愿早登第,及吾亲见之。是时念念惟在爱亲,无他念也。
予登乡榜时,年二十有一。其後累赴春官不第,乃奋然曰:「得非吾念头有差乎?」乃於佛前,朝夕默祷曰:「有如志富贵不志道德,为身家不为生民,上负吾君,下负吾亲者,神明鉴之。」盖三年复第。
今以程君所言冥事睹之,予亦有暗合焉。抑非独予也,凡登第有盛名事功,磊磊落落,轩重人世者,其立心自治,咸有大愿於中,而未尝轻以语人也。予何敢轻语人也,予何敢轻语人哉!夫场有余粟,则鸟呼其群而共啄;野有美草,则鹿呦其类而共食,其性然也。今士人,吾同气也,予有所闻,宁忍不以告乎!予是以次程君之语,及予所警 於中者,以为诸士告,俾悟决科之道,以立心格神为本,而博诵作文次之也。
(明.杨贞复〈决科要语〉)