谭天 译
第一次参战出勤的人往往糗事多多,但是英国皇家空军飞行官葛瑞森的遭遇令他终生难忘。那是二次大战期间一个清澈的月夜,葛瑞森驾旋风式战机升空,执行延英格兰南方海岸线单机夜巡的任务。
起飞不久,葛瑞森在昏黯夜色中,发现远方出现引擎废气的微光。几秒钟後,他确定那是一架飞机,虽然只能隐约的辨出机身外型,但那绝不是友机,因为他在起飞前已获知这个空域此时没有盟国空军活动。「这下好,第一次就撞上大奖!」葛瑞森暗自得意。
他打开八挺机枪保险准备战斗,对方则转向朝德国占领下的欧陆飞去。旋风式战机以全速飞行,却未能拉近与对方的距离。两机一前一後,飞入云封雾锁的英伦海峡上空。
突然云消雾散,一轮明月照亮夜空。葛瑞森发现他的猎物是一架有三个翼、漆成鲜红色的佛克尔式战斗机,机身上德军黑色十字徽清晰可见。葛瑞森一阵毛骨悚然,因为那是一九一七年、一次世界大战时代用木与纤维制的飞机,早已淘汰多年。更怪异的是,他驾着当时最新式的旋风式战机,速度至少比对方快四倍,追逐一小时,却追不上那个三翼骨董。
大雨骤至,三翼机失去踪影,葛瑞森只有返航。在基地飞行员酒吧间,夥伴都来向他致意,要他谈谈初次任务。葛瑞森心想不如幽自己一默,免遭夥伴讥笑。於是他说,在空中,他碰见一只长着三个翅、全身红色、还漆有德国十字徽的怪鸟。整个酒吧间十余位飞官登时肃静,旋即掌声暴起,几个飞官把丈二金刚摸不着头脑的葛瑞森抱到吧台上面向他致贺。
他们告诉葛瑞森,他确实撞上了头彩,在座诸人都是出生入死多时,才有幸与那架三翼机一会--那架飞机非比等闲,它是一次大战期间德国空军王牌杀手「红武士」芮克多芬男爵最心爱的座机。
芮克多芬在一次大战期间,击落至少八十架英国战机,後来终於在一九一八年遭英机围歼击落。此後,他与红色座机的魅影,经常出现英伦海峡空域。有关目睹「红武士」的报告,不仅见於皇家空军档案,也见於德国空军档案。
《联合报》一九九一年四月二十二日