民国初年,江苏泰兴县有一小庙,师徒二人,小沙弥甫十五岁,头生癞疠,貌极丑陋,而诚实负责,得老和尚欢心,为规定功课甚严,每日读书,虽愚屡教不会,而做杂事甚精。
每晚拜观音菩萨,必虔诚拜至菩萨摇手时方准就寝。因老和尚性嗜鸦片,卧房在观音殿後,仅隔一板壁,凿小孔,穿黑线,密系圣像之手,手本活动,将线一拉,即动如摇手。每晚候烟瘾过足要睡时,方连拉黑线,小沙弥见菩萨摇手後,即欢喜停拜去睡,数年无间。
一日老和尚出外访友,因雨被留,次晨急返,问昨夜拜否?答已拜至菩萨摇手後方睡。心暗惊奇,非菩萨显灵,即沙弥说谎。当晚吸大烟後,故意不拉黑线,旋往察看,见已就寝,心喜唤起,问拜至菩萨摇手否?答已摇手矣。方知菩萨真显神通,特提醒云:「汝明晚拜至菩萨摇手时,要跪求菩萨开智慧,千万勿忘!」连点首应允。竟福至心灵,次晚仍照常诚恳礼拜,拜到菩萨摇手时,跪地不起,叩求菩萨开智慧。菩萨果真慈悲,有求必应,即下座用手中杨枝,蘸瓶中甘露,滴其口中,再回原位不动。小沙弥如梦初觉,口内香甜,满身清凉舒适,欢喜无量!次日禀告,老和尚喜极连赞云:「善哉善哉!吾徒宅心忠厚,从此得不可思议之智慧,可喜可贺!希发菩提心,努力度众生,报佛恩为要!」唯唯而退。此後聪明能干,如换一人,凡师教读之书,只教一遍,即能背诵。遂更器重,乃倾囊相授。
本县各大富户忽启建水陆大法会,全县大小僧众均被请,小沙弥亦随师往,遭众白眼,主坛大和尚尤甚轻视。心既难受,便生玩笑之念,当圆满日将上佛前大供时,故取佛前文疏细看後即烧去。大和尚气急大怒,因此疏有成千斋主姓名,重钞不及,况无底稿,遂将责任推诿,指其鼻尖云:「祸是你闯的,届时你去宣读,如误事,莫怪我不客气。」小沙弥笑云:「急甚麽?要我读,我就读吧!」候唱南无大乘常住三宝,即从容拈香如仪,大声宣读文疏,从头至尾一字不漏,清楚明白,梵音绕梁。所有斋主,都闻念各自全家姓名,皆大欢喜,事後均来拜谢,无不刮目相看。大和尚尤甚惊愕!其师对爱徒一鸣惊人,更喜不自胜!因小沙弥已证过目不忘之智慧,後有大名。
《观世音月刊》十四期
南亭讲 陈德珍记