扬州的严恭，本籍泉州人，家境富有，没有兄弟。父母很疼爱严恭，从来没有责备过他。南朝陈太建初年，那年严恭二十岁，他向父母请求希望能拿五万钱去扬州做生意，父母答应了。

       严恭带着钱乘船顺江而下，来到距离扬州还有几十里的地方，在江中遇到一艘装载着鳖的船，要送到市集出售。严恭问清楚了这件事，想到这些鳖若被卖掉，就会被杀死，於是就向鳖的主人请求把它们买下来。鳖的主人说：「我的鳖个头很大，一千钱才能买一只。」严恭问：「有多少，」回答说：「有五十只，」严恭说：「我正好有五万钱，希望用这些钱来赎他们。」鳖的主人听了很高兴，拿了钱，把鳖交给严恭就走了。

       严恭把鳖全部放入江中，空船前往扬州。那个鳖主人离开严恭之後乘船走了十余里，因为船沉没死了。这一天黄昏的时候，严恭的父母都在家中，突然来了五十个穿着黑衣服的客人，想寄宿他家，并且送五万钱给严恭的父亲，说：「你的儿子在扬州做生意，委托我们把这些钱带回来给你，希望你全数收下」。严恭的父亲感到很惊愕，怀疑严恭是不是死了，因此就详细地询问，客人说：「您的儿子没有死，也没有生病或意外，只是不需要用钱了，所以让我们带回来。」严恭的父亲就接受了，从这些钱的标记上看出来是严恭带走的钱，然而全部都被水浸湿了。严恭的父亲把客人留下来并为他们准备了饭菜，客人住了一夜，第二天早晨就走了。

       一个多月後，严恭回到家中，父母十分高兴，就问严恭让客人把钱带回来的原因，严恭说：「没有这回事呀？」父母就告诉他客人的形貌，以及把钱送到家中的日期，这一天，正好是严恭赎鳖的日子。於是才知道，五十个客人都是严恭所赎放的鳖啊！父子都惊叹这件事，因而就前往扬州建造了一座精舍，专门抄写《法华经》。并且全家搬到扬州，家境也更加富有，於是增建房屋专门作为抄经用。因为抄经房子庄严清净，而且酬劳丰厚，来抄经书的书生常常有数十人。扬州的僧俗对严恭都很崇敬，尊称他为「严法华」。

       曾经有有一位交情不错的亲戚，借用抄经钱一万钱，严恭不得已借给他。亲戚借到钱後，就用船载着回家，途中船翻了，所借的钱全部掉入水中，而船上的人却没事。当天，严恭进入钱库，看到有一万钱好像刚从水里捞出来一样湿漉漉的，觉得很奇怪。後来见到那位借钱的亲戚，才知道湿钱正是他所借的那一万钱。

       又有一位商人，来到宫湖，在神庙处祭献酒食，并且供奉了很多精美的物品。这天夜里，这位商人梦到神把他所祭献的物品都送了回来，对他说：「请您为我把这些精美的物品都奉送给严法华，以供给他写经之用。」醒来後，那些奉神的物品就在他面前了，商人惊叹这件事的神异，便把这些物品送到了严法华那里。同时更加倍供养赞助。

       後来，严恭到市集买抄经用的纸，发现钱带不够，忽然看见一个人，拿着三千钱送给严恭说：「您用来买纸吧！」说完人就不见了，而钱却在眼前。像这种怪异的事情，不止发生一次。

       隋朝开皇末年，严恭辞世，他的子孙继承抄写《法华经》的事业。隋朝数十年中，凡到江都的盗贼，都互相约定：「不准进入严法华的乡里。」乡里人都因严恭的福祉得以保全生命和财产。严恭的後代至今仍继续抄经。（州县的人都知道这事，也有很多京师的人知道。驸马守国公萧锐知道的尤其详细。）