農曆年前，賴師兄因工作意外而往生了，讓我深深體會人生的無常，一星期前才載著我們一群蓮友到嘉義助念，一星期後卻天人永別，讓人不勝唏噓，很多蓮友因此無法接受此一事實，我懷著追思的情懷，將賴師兄的懷念化為文字。
賴朝河師兄於民國四十五年（1956），出生於南投縣信義鄉，一個山明水秀的地方，兄弟姐妺七人，賴師兄排行老五，他心地善良，待人真誠，這是每個曾與他接觸過的人都感受到的，他克勤克儉，逆來順受，從未被現實困境打倒，婚後是定居於台中市河南路，育有三個兒女，老大老二是男孩，現讀國三及國一，十分的乖巧懂事，但小女兒出生就雙目全盲，而又重度智障，雖已十一歲，但心智並沒有發育完全，猶如兩歲稚童，需人全天候照顧，他雖心疼，但亦不得不將他送往嘉義「一心教養院」接受全程照顧，賴師兄只要有空，就去探望女兒，每每提及，我們都感受到他心中的不忍。
賴師兄個性溫和，為人真誠，因生活壓力沉重，做過很多工作，也曾四處打零工賺取微薄酬金，而後工作重點，專致於佛事會場的佈置及葬儀社整體工程，禮儀方面做得得心應手，每個讓他處理過的喪家，都非常感激，他有佛的悲心，將每一位亡者都當成自己親人般感同身受，他真心的付出，家屬都豎起大拇指讚嘆他，他所作的每一場都如理如法依照佛教禮儀，為家屬節省開支而盡量利益亡者，工作之餘，他熱心公益，發心為大眾服務，廣結善緣，在很多慈善團體作義工，不論是佛教界或社會上有需要的地方，以及社區的守望相助，都盡心盡力去做，也常常開車載著蓮友，去為亡者助念或關懷病人，他對本願的教理也有相當的理解，他為亡者開示，為臨終的人開導，每位他開示過的亡者及關懷過的病人都得到相當大的助益，我也常無法理解，何以我長篇道理講了一大堆給亡者聽，反而不及他三言兩語來得有效果，這是在他生前我們從沒去探討過的，原來他是用真心去幫助他們。他用心說服家屬正確觀念，如果有家屬因意見不合而不配合，那麼他寧可放棄這份工作，他善巧方便的誘導家屬念佛，家屬感受到他的用心，往往因為感激而進入佛門，這是賴師兄最成功之處，他於每次為人服務的機會，默默的在推廣念佛法門。
在父母眼中，賴師兄是個孝順的孩子，高齡的雙親和弟弟一家住在信義老家，路途雖遙遠，賴師兄總會抽空回家陪伴兩老，並不斷的鼓勵母親要多念佛，曾有一次，因為連續下了幾天大雨，往信義鄉的公路因土石流而中斷，電話又不通，因掛念家中年邁雙親，於是他將車子開到被沖毀的道路旁，然後翻山越嶺走了六個小時山路，才終於回到家，看到堂上父母安然無恙，心中的大石才終於放下，這是他親口提起的往事，他們兄弟姊妹間兄友弟恭，感情十分融洽，因此他的往生，帶給家人無限的感傷。
約四年前於潭子本願山彌陀念佛會認識賴師兄，而對他有比較多的瞭解是最近這一年多，這一年多來，我們經常在一起，去為亡者助念及關懷臨命終人，空閒時偶而也約幾位志同道合的蓮友，一起吃飯、喝茶、聊天，他與劉韋嬅師姐是我家中常客，有時一場助念結束，就會順道到我家，大家喝茶談天，交換心得，享受半日清閒，也因此我們成為談得來的朋友，這份友情猶如兄弟姊妹，我們培養出很好的默契，每一場助念，只要有賴師兄或韋嬅師姐在，就能做得得心應手，非常圓滿，因為他們都很用心的護場，能化解不必要的干擾，因此往往我們不需言語，只要一個眼神，一個手勢就能會心，今後失去一個這麼有默契的知己，是我們最大的損失，他再也不能跟我們一起分享心得。
賴師兄於民國六十六年（1977）底在馬祖服兵役時，因職務上是彈藥士，整日與砲彈為伍在所難免，有一天他正在清點砲彈數量，忽然發現牆角多出三個生鏽的砲彈，他隨手拿起一個用毛巾擦拭，不料毛巾勾到引信，他發覺後急忙丟出外面壕溝，他知道一個正常的砲彈，在短短的幾秒鐘之內就會爆炸，最慢不會超過三分鐘，於是他等了五分鐘還未爆開，想走近取回，又覺不妥，於是爬上看台，想看看附近有沒有人，好阻止旁人走過，還好正值中午，附近都沒人，大約過了十分鐘，再次想去撿回，但為了安全起見又退了回來，如此經過二十分鐘，以為已經安全了，欲走近取回，才剛踏進壕溝，不料一聲巨響，他感覺全身燒痛，倒在地上打滾，那是一顆裝著液體的硫磺彈，他灼傷了整個臉部及正面身體，此時看到旁邊有幾桶水，急忙提起水往身上沖，水淋之處暫時舒服，可是用完了水全身依然燒痛，當時眼睛已無法張開，但仍跑向營區求救，連上弟兄見狀，急忙為他沖水並立刻將他送醫。
他的皮肉嚴重腐蝕，送到醫院時他還清醒，醫官拿起紗布為他擦拭身體，他咬緊牙根忍受疼痛，無法形容的痛徹心扉，連上弟兄說：他沒過多久就已昏迷不醒。不知經過多久，也不曉得他的神識何時出竅，他看到醫護人員不斷為他沖洗傷口，他看到自己的身體被包得像木乃伊。此時已沒有疼痛，也沒有喜樂，沒有哀傷，一切似乎平常，那個木乃伊彷彿跟自己無關。而每個來看他的弟兄他都清楚知道，他來去自如，沒有空間的隔閡，能看穿桌子背面，能透視牆壁外的一切事務，隔壁的開刀房醫師為病人在動手術，他看得一清二楚，樓上樓下，左右隔壁，無有一物不在他的視線之內。而營區的長官及弟兄只要談論與他有關的事情，他馬上到場，知道他們所談的內容；每天有弟兄輪流著為他悉心照料，他都看在眼裡。外島的醫院因設備簡陋，曾有醫官建議送他回台灣治療，但另有醫官持反對意見，認為以他的情況撐不到台灣；每一次醫官討論該如何醫治他，他都在場，也很清楚討論的結果。大約一星期左右，院方將他送回台北三軍總醫院治療；而外島馬祖營區的長官及同袍，只要聊到他的名字「賴朝河」，他的神識馬上到場，台北至馬祖似乎沒有距離。有一次營區弟兄正在包粽子，有位同袍提起：「這些粽子包好，要送幾粒給賴朝河吃。」他馬上到場，聽到並看到。這期間醫院有陌生醫師來會診，討論他的傷勢，他都參與其中，只是無法表達意見；以致日後他清醒時，能熟悉叫出所有參與治療他全部醫師的名字。曾經有兩三次處於虛空中，眼前的世界空無一物，沒有肉體的包袱，那特殊的境界有說不出的舒服、自在，那種感受讓他永生難忘。又有一天，聞到一股清香的香味，連續三天這股香味一直迷漫在他四週；之後開始有知覺，感覺全身疼痛，神識不知何時又回到這軀體之內；而從神識離體至回來，這期間長達二十幾天。自恢復知覺開始，身體逐漸康復；當然，往後經過長時間一次又一次的整型手術，才復原至現在的面貌。
這一事件之後，賴師兄體會到他與母親之間心心相連。他出事之時，軍方封鎖消息，並未立即將此不幸事件告知賴家，但母子連心，母親那時似乎知道兒子出事，心痛如絞，一直要求他的大兒子賴明喜大哥，請他去打聽二弟賴師兄的消息。賴師兄有一位伯父，於年輕時就出家修行，賴媽媽因掛念兒子，前去求見法師想尋求解答。法師告知：「回家念佛自然就會逢凶化吉。」賴媽媽回家後便虔誠念佛，祈求阿彌陀佛救救他的孩子。賴師兄因不願讓家人操心，一直不敢回家，也沒有和家裡連絡。而賴大哥因為母親要求，積極的連絡二弟，過程也困難重重，等連絡上時，部隊已遷回台灣，而賴師兄也已經出院重返部隊，兄弟見面彷如隔世，賴大哥見二弟面目全非，甚是心疼。賴師兄日後知道，當時他連續三天所聞到的香味，是母親為他念佛求佛所供的檀香。
這段往事他鮮少提起，因此知道的人並不多，我們因時常相處，我曾親耳聽他敘述過兩次，當時曾經建議他記錄下來，但賴師兄以為不足以為人道，如今我只憑記憶描述，細節無法很完整，還好有賴明喜大哥及賴師兄昔日軍中好友邱玉田先生提供寶貴資料，要不是慧淨法師及信恩師父希望我紀錄下來，我實在不願將他這段神識離體的神遊經過公諸於世。慧淨法師說：這是很難得，很寶貴的資料，也是很好的教材，記錄下來可以讓很多人參考，可以利益很多人，畢竟有這經驗的少之又少。
賴師兄退伍之後，因緣具足進入佛門，他所聽聞的第一部經典，是某位著名法師所主講的楞嚴經，他聽了之後完全能理解經中意義，因為感同身受，他也曾經很精進的在修行，打坐、誦經、念佛，只為解脫生死，四年前因工作關係，認識信恩師父（當時恩師父還未出家）。而成為本願山彌陀念佛會助念團的一員，開始聽聞本願，也很快的接受本願救度，捨掉雜修雜行，而一向專念彌陀名號，工作之餘，不忘為大眾服務，廣結善緣。
今年（2002）一月二十一日那天，傳來噩耗，賴師兄去台南工作，發生意外從高處跌下，撞擊頭部致顱內嚴重出血，昏迷不醒，由台南奇美醫院轉送大林慈濟醫院急救，這一消息猶如晴天霹靂，幾位蓮友趕至加護病房探視，見他身上插滿管子，靠著呼吸器維持生命，已完全失去知覺，醫師告知家屬情況很不樂觀，要有心理準備，但他們手足情深，不放棄任何希望，並虔誠的念佛，期待奇蹟出現，我看他存活機會渺茫，心中默念佛號，求佛慈悲加被，我雖鼓勵他放下一切，往生淨土，但仍存一絲希望，願他度過難關，再次回來為大眾服務，在醫院觀察兩天，很多蓮友陸續不斷為他念佛迴向，加油打氣，但仍於凌晨終於宣告不治，兄弟姊妹情深，要陪他走完最後一程，捨不得送他至台中殯儀館，堅持將他送回信義老家處理後事。
於凌晨接到這個不幸消息，整夜無法闔眼，於清晨連絡熱心蓮友，很早就載著蓮友出發，到達信義時見賴大哥帶領姪兒在賴師兄遺體旁邊虔誠念佛，蓮友也一班接著一班陸續到達，當天我盡己所能，勸賴師兄提起一念願生心，接受大悲救度，提醒他本願的殊勝，一定要去西方作佛。我盡量克制情緒，但淚水潰堤，因無法接受事實，幾乎崩潰，所有蓮友一邊念佛，一邊掉淚，我助念經驗將近六年，其中不乏親友，從沒如此心痛過，失去賴師兄我是多麼的不捨，因為瞭解他的為人，所以對他佩服，他一直是我學習的對象，我知道他人生路上走得艱辛，雖受盡委屈，卻毫無怨言，他從未埋怨過任何人，從他身上我看到「妙好人」的影子，他有「妙好人」的胸懷，他的一生命運坎坷，活得辛苦，他的辭世未嘗不是好事，我相信他已經徹底的解脫，回到彌陀慈父的身旁。
賴師兄與恩師父情同手足，他的離開恩師父傷心欲絕，恩師父說：要不是賴師兄幫忙，他出家之路也無法如此順利。他不斷鼓勵賴師兄，要放下一切，隨佛前往，身後事師父會盡心盡力為他處理。當天下午，也就是他過世十幾個小時之後，將遺體移入冰櫃，但此時全身僵硬，這或許是他躺在醫院兩天時，全靠強心針維持生命而藥性作祟，也或許他還罣礙著年邁的雙親及年幼的孩子，我在想，如果角色互換，有誰那麼豁達，能放開一切而走得瀟灑，恩師父看得心疼，因不放心於第二天再次前去看他，湊巧遇到檢察官及法醫前來驗屍，將他移出冰庫，此時賴師兄遺體柔軟，面相飽滿，臉頰微微紅潤，恩師父親自為他淨身更衣，一顆忐忑不安的心才終於放下。
信願師父雖體弱多病，也顧不得虛弱的身體，於第三天親自帶領蓮友，前去為賴師兄念佛開示，此時法師及蓮友已連成一條心，只有共同的目的，要幫助賴師兄，鼓勵賴師兄往生極樂世界，儘管路途遙遠，每天仍有不少蓮友陪他念佛，他生前廣結善緣，往生後因緣殊勝，來自各處的蓮友都去陪他最後一程，他的臉頰一天比一天紅潤，員林的蓮友在他出殯前兩天，承租一輛遊覽巴士，為他成就了一場三時繫念的功德佛事，由恩師父主法，隔天本願山彌陀念佛會的蓮友也租了一輛遊覽車，四十幾位蓮友，也來為他成就一場功德佛事，也是恩師父主法，我負責全程拍照，想留下一些紀念。
告別式當天，我們清晨即由台中出發，六點不到，恩師父為他入殮，蓮友不斷念佛，看他身體柔軟，整個面頰、耳朵、脖子紅通通，恩師父希望我拍照留下他的遺容，拿起相機，調整好焦距，此時玄事卻發生了，怎麼也按不下快門，試了幾次都沒能成功，我帶的相機是自動感光的傻瓜相機，何以按不下快門，我一直納悶著：昨日的佛事也拍得成功呀！接下來的家祭公祭都拍得順利，公祭時，來自各地的親友、蓮友及社會人士、慈善團體，蜂擁進入他信義老家，將小小的式場擠得水洩不通，個個含淚拈香，場面哀戚，儀式結束，將棺木移入式場，讓親友瞻仰遺容，我則排在最後一位，因為不信邪，再次拿起相機，想給他來個特寫，但快門仍然無法按下，恩師父和我會心微笑，對呀！這就是賴師兄的個性，因為他生前就不喜歡拍照。賴太太紅著雙眼這麼說。
我們一路跟著靈車，陪賴師兄到達水里火葬場，親眼看他被送進去火化，蓮友虔誠的念佛祝福，因路途遙遠，恩師父先陪家屬回台中為他安靈，留下賴師兄的弟弟及小兒子和我們幾位蓮友在火葬場等候，將近兩小時，骨灰推出來，非常不可思議，他全身骨頭多處布滿了大大小小許多許多的舍利華，有綠色、有白色，大朵小朵的數不完，要不是親眼所見，還真不敢相信，當時我想，這麼多又這麼殊勝的舍利華，他的親人多數不在場，不能親眼目睹實在可惜，於是我拿起一根手臂骨，有著大小不等的舍利華，請廖伊晨師姐高高舉著，我要拍下此神奇的情景留給他的家人，奈何快門依然按不下，廖師姐試了也無法成功，我想，賴師兄是要我們以平常心，不要著相，一個念佛的人往生後有任何瑞相，是很平常的事，不要太執著，我腦海中浮起他平日熟悉的笑容，彷彿在對我說：拍什麼照片，有什麼好拍的！
很慶幸還能送他最後一程，他的小兒子抱著骨灰，搭我的車子前往大肚山靈骨塔，這段車程約一個多小時，韋嬅師姐沿途跟他講話，彷彿他活著時，一點也感覺不出賴師兄已成一罈骨灰。恩師父安靈完畢和家屬已先行前往等候，我們到達靈骨塔後為他進塔，一切圓滿順利，此時從心中湧出一句句南無阿彌陀佛，南無阿彌陀佛，是法喜，是安心，是感恩，而不是傷感，我瞭解賴師兄的為人，他不忍眾生苦，必定很快就會乘願再來。
陳晚 整理
2002年2月20日