学佛的目的
──（慧净师父2016年2月13日於协会为莲友开示）
（某法师带莲友来拜见上人，几位莲友虽有念佛，仍是圣道法门的观念。）
慧净师父：你们为什麽学佛？学佛的目的是什麽？
莲友：就是刚刚好因缘如此，因为家人有学佛，所以自然就跟着学佛了。
慧净师父：不是这样。佛教的基本教理以解脱生死轮回为出发点，所以学佛的目的在於解脱生死轮回之苦。
轮回对一般人来讲，可能会认为那是未来的事，不仅看不到，而且非常的渺茫。但对我们学佛人来说，却是非常的平常，非常的实在，因为生死轮回、善恶报应本来就存在。
今天我们之所以学佛，就是因为每个人都有轮回，而且佛陀说人生无常，谁能把握是明天先到还是无常先到？谁都没有把握。所以，人人都应该把握有限的人生，把握现在的当下，先择法，择怎样的法？使自己在今生的现在就能够解脱轮回的法，不然的话，学佛就变成是一种随缘，就像你刚才所讲的，因为母亲学佛，因为父亲学佛，或者因为祖父母学佛，因此就跟着学佛。当然，没有福报是不能遇到佛法的，但是进一步要晓得，每一个人最现实，一定需要面对的就是生命结束之後的「轮回」。
在印度古时候，很多人年纪大了都会到山上去修行；但是佛陀之所以出家修行就是因为感悟到有轮回的事实，并不是随顺印度的文化。人生无常，无常一到，我要到哪里去？今生有福报学佛，佛法有八万四千法门，我们遇到了，因此就要找一个法，能够解脱自己轮回的法门。
八万四千法门当中，为什麽我们选择净土法门？因为净土法门在方法上容易，而且在境界上高超，念佛必定往生极乐世界，现生阿弥陀佛的光明就照耀我们。若要找「一世圆满，当生成就」的法门，那就是净土法门，因为天台、华严、三论、唯识等各宗各派，那样的教理与行持我们的根机都无法理解无法修持，所以变成是讲学问的。以禅宗来说，即使大彻大悟，烦恼没有断，一样还是继续轮回。何况现在哪里有开悟的师父，是没有的。所以，虽然现今有很多人在讲禅，学打坐的人也不少，但都无法今生就解决生死轮回的问题，实际来说，只是当下静静心灵而已。以密宗来讲，他的殊胜在於即身成佛；但能即身成佛的又有几位呢？
唯有净土法门，任何人都可以修。不论任何时间，任何处所，任何工作都可以念佛，没有任何限制与忌讳。反而在不吉祥的地方念佛，可以为当地带来吉祥；在不清净的地方念佛，可以为当地带来清净。要超度祖先，也是一样，只要虔诚念佛，即使父亲、母亲不幸堕落地狱，我们虔诚念佛，阿弥陀佛就知道，就会把我们的祖先救到极乐世界；如果有流胎堕胎的婴灵，阿弥陀佛也会把这些婴灵救到极乐世界。
而且，每一个人只要在他的家里念佛就可以了，不一定要到寺院拜忏或参加种种法会才能超度；究实来说，那样也没办法彻底超度，因为力量太弱了。《三时系念》也好，或者《焰口》也好，还有其他的拜忏，那些法会当然也有功德，也能消业障，多少也能超度，但不是绝对、彻底的，而且是要看因缘的。可是如果念佛，是百分之百的。但是一般人都不了解念佛的道理，所以也没办法相信。
莲友：需不需要做什麽回向，才知道是要念佛给地狱的某个祖先或亡灵？
慧净师父：阿弥陀佛有没有神通？
莲友：有。
慧净师父：你起心动念阿弥陀佛知不知道？
莲友：……
慧净师父：你是起什麽心念而来念佛，阿弥陀佛一清二楚，你还没开口，佛已先知。
「回向」是一种仪式与形式。只要你真心，阿弥陀佛都知道，即使没有回向，阿弥陀佛也知道你念佛的目的是为了什麽，这样岂不就是回向了。
还有，做其他善事必须要回向，但念佛本身不一定要回向。为什麽？有其因才有其果，行持五戒的因，下辈子能得当人的果，但跟极乐世界没有关系；所以如果要以五戒的功德而往生极乐世界，要不要回向？一定要回向。行持十善的因，果是出生在天上，如果想要往生极乐世界，也一定要回向，不然怎麽能得往生之果呢？五戒十善只是人天的因，不是生净土的因，阿弥陀佛的极乐净土是要靠阿弥陀佛的力量才能进入，连文殊、普贤都要靠阿弥陀佛的力量了，何况我们凡夫，所以，以自己的善事功德要往生的话，一定都要回向。以拜忏、诵经、朝山、学其他的法门，也都要回向，因为那些跟阿弥陀佛未必有关系。譬如拜三千佛，拜万佛，那些跟阿弥陀佛有没有关系？没有关系，所以，也要回向。
可是现在我们是念佛，念佛自然就是凭弥陀的力量，不是凭我们的功夫或是功德，念佛简单就在这里，殊胜也在这里。一旦念佛，不管有没有想往生极乐世界，跟阿弥陀佛就有关系，他就跟阿弥陀佛感应道交了。你的心融入弥陀的无量光，弥陀的无量光也遍照你的身，遍满你的生命，照耀你，保护你，接引你。《观经》说：「光明遍照十方世界，念佛众生摄取不舍。」《阿弥陀经》说：「彼佛光明无量，照十方国无所障碍。」弥陀光明遍照，目的是为了什麽？为了摄取念佛众生，也就是保护救度念佛众生。
我们念佛，就在弥陀的光明之中，没有念佛就没有在弥陀的光明之中，所以阿弥陀佛的光明唯有摄取念佛众生。好像月亮，虽然遍照千江万水，可是如果没有水的话，他能照吗？我们如果没有念佛，能够跟阿弥陀佛感应道交吗？不能。所以念佛最简单容易，不管出家、在家，善人、恶人，心清净或不清净，同样都是靠弥陀的力量。我们起心动念阿弥陀佛没有不知道的，没有不保护、照耀的，所以说念佛很简单容易，功德很殊胜高超，当生就能彻底解除生死轮回。
生死轮回是非常恐怖的，如果今天出门遇到车祸，或心肌梗塞突然走了，如果没有到极乐世界，三恶道就有份了，将来就会堕落地狱，一失人身就万劫难复了。
佛陀在经典上说：「从天生地狱，从地狱生天」「虽复得受梵天之身，乃至非想非非想天，命终还堕三恶道中。」《地藏经》：「有天人受天福尽，有五衰相现，或有堕於恶道之者。」生欲界天必须具足十善；生色界天除了十善以外，要具足四无量心，生非想非非想天还要禅定功高。有这样的因才有这样的果，可是业报一到，还是会堕落三恶道，可见很难靠自己超脱轮回；而没能超脱的话，危险太大。
佛陀告诉我们，什麽才是老实、真正学佛的人呢？无常观深的人才是老实学佛的人。因为有无常观，所以他时刻担忧着将来若死的话一定要向阎王报到，受阎王的审判刑罚，因此他心中所想的是：我怎麽样才能免除那一日的审判和刑罚而不再轮回。
那怎样能够免除呢？他就会寻找法门，八万四千法门他都在寻找，最後如果找到纯正的净土法门，心就会定下来，就会安住於念佛，不夹杂，不动摇，这样他就不再是生死轮回的凡夫，已经是极乐圣众之一了。
为什麽？因为他的心是愿生极乐世界的，而且此後是专称弥陀佛名的，此生阿弥陀佛的光明是永远摄取不舍的；临终的时候，阿弥陀佛就会现前，把他接到极乐世界去。
所以，净土法门是修行人最後的希望，也是最後安心、光明的法门。
你们现在学佛，首先就是要择法；还有，除了为自己解脱生死轮回而学净土法门，还要为亲友的解脱生死轮回来学净土法门。也就是说，我为解脱生死轮回来学这个法门，我们的父母、儿女、六亲眷属他们也有生死轮回，那怎麽办呢？就把这个法门介绍给他们，他们如果肯念佛愿生极乐世界，他们也能解脱生死轮回，不然的话他们还会继续轮回。
所以你们学佛进一步要选择法门，在《观经》中，释迦牟尼佛把十方净土统统显现出来给韦提希夫人看，让韦提希夫人选择。韦提希夫人告诉佛陀说，十方净土都有光明，都很清净，但我要选择极乐世界，要往生极乐世界，因为极乐世界比其他十方净土还要殊胜超越，也比其他十方净土还要容易往生。这就是韦提希夫人的选择，韦提希夫人的选择也是我们的选择。
极乐世界是十方众生都能去的，而其他的十方净土却是我们去不了的，因为其他十方净土都没有像阿弥陀佛的愿力说「你念我的佛号，我就把你接引到我的净土」，都是要凭我们自己的功德与功夫才能进去的。就好像下辈子生而为人要凭五戒功德，生欲界天要十善功德，生色界天以上还要四无量心，同时具足禅定，生非想非非想处天更要加上禅定功高，而其他十方净土则必须是初地以上的菩萨才能进入。唯有极乐世界是阿弥陀佛大慈大悲，为十方众生拔苦与乐的愿力而成就，任何人──不管是文殊菩萨、普贤菩萨也好，阿罗汉也好，或者是凡夫也好，凡夫的出家人、在家人，乃至一辈子都没有遇到佛法，临终才晓得念佛的也好，阿弥陀佛都愿意，而且能够把他救到极乐世界去。
极乐世界境界高超──是佛的境界，又是我们众生能去的地方，而其他净土我们去不了，何况也没有极乐世界那麽殊胜。因此，佛教八万四千法门最简单殊胜的就是念阿弥陀佛，但是念佛这个法门，是既难讲又难信。释迦牟尼佛在《阿弥陀经》最後就说：「为一切世间说此难信之法，是为甚难。」这个法门很难讲，讲了大家也信不来，为什麽？因为一般人都认为「食无三把蕹菜，就欲上西天」。（「蕹菜」即空心菜，意指修行的时间还很短，道行非常浅，就想要上西天成佛）只是念念佛就想往生极乐世界，怎麽可能？信不来啊！好吧，那就讲深一点，单单念佛不能往生，要朝山、拜忏、诵经、打坐，要具备三福、要清净心、要功夫成片……等等。如果是这样，很多人就没资格，也做不来了。
讲简单容易的大家信不来、不肯信，讲困难的大家又做不到。所以难讲也难信。
其实净土法门是靠弥陀光明救度，平生也是靠阿弥陀佛保护我们出入平安、逢凶化吉、遇难呈祥。只要真心虔诚的念佛，你不用祈求，你的家庭阿弥陀佛自然为你保护得好好的，也会让你的儿女顺遂。父母虔诚念佛，儿女要考试，比较能够考入理想的学校。
莲友：我要怎样将这样的功德给儿女？
慧净师父：这个你不用祈求，只要虔诚念佛，阿弥陀佛就知道，就会保护你的儿女。而且会超度你的祖先。
莲友：我常常念佛，从来没有感应道交的感觉。
慧净师父：念佛不要求感应，如果念佛求感应就是对阿弥陀佛不信任了，因为这些阿弥陀佛都会给你。在你还不知道的时候，阿弥陀佛老早已经为你准备好了；在你还没祈求的时候，阿弥陀佛老早就已送给你了。还求这个做什麽？
要怎麽回向？要怎麽感应道交？其实虔诚念佛就是回向，就是感应道交了，只要虔诚念佛就是在感应。所谓易行道，容易就在这里。
但是这个道理如果你了解不来，难以相信，那只好深入经藏，去寻找了解这个道理：为什麽念佛就是跟阿弥陀佛当下感应道交呢？为什麽念佛就能超度祖先，庇荫儿孙呢？但如果现在你能听我的话，你信受了，你就跟弥陀感应道交了。
这一颗阿伽陀药是万灵丹，癌症、爱滋病……一般药物治不了，如果有这个药，立竿见影，当下好了。但你不肯吃，觉得：天下哪有这种药？如果有的话，到底是谁研发的？是什麽制造的？经过什麽过程？……如果这些都要了解才肯吃药的话，那就没救了。其实，只要相信，当下吃了，就是了。但是一般人的心态，要吃这个药如果没有基本的了解，也不敢吃。所以是难信之法，也是难说之法。
念佛法门一般有知识的人反而比较不会相信，他们会想去寻找道理。但是寻到道理哪有可能呢？因为背後的道理是很玄奥的，释迦牟尼佛说，这个法是「二乘非所测，唯佛独明了」，只有佛跟佛才有办法了解，罗汉、菩萨都测度不来。在《无量寿经》中，释迦牟尼佛就说，你们（弥勒菩萨）只要相信就可以了。弥勒菩萨就说：「受佛重诲，专精修学，如教奉行，不敢有疑。」是的，我不敢有疑。
想了解净土法门，可以多看我们出版的净土宗丛书，书上都写得清清楚楚，明明白白。
简单来说，什麽是「佛」：
第一，佛具三明六通，我们起心动念佛都知道；
第二，什麽是佛？大慈大悲就是佛。大慈大悲的定义是什麽？就是「无缘大慈，同体大悲」。什麽是「无缘大慈」？无缘就是无条件，无条件的爱心救度就是无缘大慈。一般讲「慈悲」，通俗能理解的慈悲就是爱心，当然这个爱心跟一般所说的男女的情爱、父母的恩爱、世间的爱是不一样的，因为世间的爱不平等，有我执，而且是污染、罪恶的。佛的爱是无我的、平等的、清净的，而且佛的爱是「拔苦与乐」──拔我们生死轮回之苦，给予我们成佛之乐。极乐世界就是「无有众苦，但受诸乐」。没有什麽苦？既没有分段生死的苦──也就是六道轮回；也没有变易生死的苦──菩萨一阶级一阶级的苦。既然没有这两种苦，那就是成佛了。
「但受诸乐」，世间上乐的极限就是罗汉的乐；出世间的极乐就是佛的涅盘之乐。罗汉的乐也有了，佛涅盘的乐也有了，叫作「但受诸乐」。「拔苦与乐」就是拔我们生死轮回之苦，救度我们到极乐世界获得成佛之乐。佛的慈悲就在这里，佛如果不是这样的话，怎麽会是佛呢？
所以，学佛也好，念佛也好，要先理解什麽是「佛」。真正能理解「佛」是什麽，就解脱生死轮回了。怎麽说呢？当我们知道阿弥陀佛大慈大悲，也就是无缘大慈同体大悲，他不讲条件的救度众生，只要我们念佛，阿弥陀佛就会救度我们；不管是出家还是在家，不管心有没有妄想杂念，不管我们的业障是深是浅，阿弥陀佛都平等救度，因为阿弥陀佛跟我们是同体的，等於我们是阿弥陀佛的手，阿弥陀佛的脚，阿弥陀佛救度我们等於是救度他自己。能了解这样的道理，就能相信弥陀救度，愿生极乐的心就不会改变，专称弥陀佛名也不会改变，这样的话，已经是极乐世界的圣众之一，不再是生死轮回的凡夫了。净土法门往生的道理就在这里。
所以，能了解佛心，知道佛心是无缘大慈，同体大悲，而且是怨亲平等，拔苦与乐的，真正了解得来、信得来，就成就了。
很多人虽然念阿弥陀佛，可是心中疑惑：唉呀，阿弥陀佛不晓得知不知道？我要怎麽回向才能感应道交达到我的愿望？我现在念佛到底功德够了没有？我念佛的功夫不知道够了没有？万一临终佛号念不出来，阿弥陀佛会不会来接我？万一临终昏迷不能念佛，阿弥陀佛大概就不会来接我……，这些种种想法，都是疑佛、谤佛。因为在他的心中，认为佛没有神通，佛不知道，佛不慈悲，佛没力量，可是这个、可是那个，这个就是「疑」，疑佛等同谤佛。
经典上说，什麽罪最大？不是五逆的罪最大，是疑，疑罪最大。什麽功德最深？不是布施全天下功德最多，是信佛的功德最深。
《华严经》就说：「信为道源功德母，长养一切诸善根」。「信」是道的来源，也是功德的母亲，所有成佛的功德如果没有「信」的话就无法生出来；有「信」的话，所有成佛的功德都从此而生；所有的善根，包括成佛的善根，都是从这里来的。所以，一切罪障「疑」为重，一切功德「信」最高。
我们信阿弥陀佛是信他的大慈大悲，救苦救难，不是信西方有极乐世界，有尊佛叫作阿弥陀佛，可是那一尊佛高高在上，遥远在十万亿佛土之外，必须我们在这边痛哭流涕的哀求、念佛，才能感动阿弥陀佛，看阿弥陀佛的脸色，如果是这样的相信，那就不是真正的相信。
要相信：阿弥陀佛的极乐世界是为我们建设的，阿弥陀佛的六字名号万德洪名是为我们而成就的，弥陀完整的送给我们，在十劫以前就呼唤着我们，十方众生啊，我要把这个法送给你们，望眼欲穿的盼望十方的众生儿女回到极乐世界来。
那众生要来没有功德怎麽能来呢？业障不消怎麽能来呢？佛早为众生儿女准备齐了，容易得很，你念佛就能消业障，念佛就有功德有资格往生极乐世界，我的孤儿们快回来啊。
阿弥陀佛十劫以来就这样呼唤我们，呼唤到现在，阿弥陀佛从极乐世界呼唤我们，一直呼唤到娑婆世界，而且阿弥陀佛也拜托十方世界的十方诸佛一起来呼唤我们，我们有没有听到呢？静下心来就会听到阿弥陀佛的呼唤之声。所以念佛法门是阿弥陀佛主动的、积极的，而且平等无差别的要救度我们的，是他呼唤的。因此净土法门也是呼唤的法门，弥陀呼唤我们，我们就回应阿弥陀佛，答应他。怎麽回应呢？──南无阿弥陀佛、南无阿弥陀佛、南无阿弥陀佛……，这就是回应。
我们以为是「我在念佛」，错了！其实是「阿弥陀佛在念我」。为什麽？「南无」就是「归命」，「命」就是命令，「归」就是归回，阿弥陀佛命令我们归回极乐世界的声音叫作「南无」，这是从佛这边来讲的。
从我们这边来讲，就是我把我的身心、性命彻底的，毫无保留的，归入弥陀的无量寿命，归入弥陀的无量光明，从此不再想我下一辈子还要当人，或者到其他净土去，或者学其他法门，这个才是真正归命。
生命彻底的、无保留的，完全投入弥陀的怀抱当中，让弥陀抱得紧紧的，那才是真的南无。不然口称南无，心中还打一个问号，这岂不是对阿弥陀佛最大的不敬？
希望你们都能学净土法门，同时了解这个道理，不再只是因为「某种」因缘来学佛。若说因缘、原因，只有一个──就是解脱生死轮回。因为这是佛法的基本，如果谈佛法说得天花乱坠，但都没有谈到如何出离轮回，没有谈到如何解脱，那就不是佛法，而是学问、哲学。