淨土宗的結論──宗旨四句偈

　　淨土宗是救度的宗派，救度的來源是來自於阿彌陀佛的願心、阿彌陀佛無限的悲願、阿彌陀佛無盡的愛心。

　　阿彌陀佛已經成佛，他以這句「南無阿彌陀佛」萬德洪名來救度十方眾生；只要十方眾生稱念這句萬德洪名，就已經被他救到了。就好像坐在阿彌陀佛的願船上，被阿彌陀佛攝取不捨，永遠不在六道輪迴的苦海中。不用擔心自己的功夫不夠、功德不夠，或者臨終的時候，病苦念不出佛，或昏迷不知道念佛，甚至遇到空難、海難、火災、水災、地震、山崩、海嘯而死亡，這樣可以往生嗎？照樣往生。因為往生不是靠我們自己的功夫、功德，是靠阿彌陀佛的救度，靠阿彌陀佛光明攝取不捨。我們只要念佛，就已經符合阿彌陀佛的救度，就被阿彌陀佛光明所攝取不捨。

　　阿彌陀佛願救度十方眾生，十方眾生願讓阿彌陀佛救度、歸命阿彌陀佛，這就是淨土法門的核心，也是淨土法門的大根大本。

　　當然，淨土宗也有系統性的理論架構，也就是淨土宗的核心教理，簡要講就是阿彌陀佛所發的四十八大願。　　

　　這四十八大願就是本願，其中本願中的根本願就是第十八願。所以，四十八大願與第十八願都是根本的教理。第十八願說：
 

設我得佛，十方眾生，至心信樂，欲生我國，乃至十念，
若不生者，不取正覺。唯除五逆，毀謗正法。
 

　　阿彌陀佛四十八大願之中，第十八願是根本，除了第十八願之外，第十九願、第二十願也是救度眾生的願，只不過第十八願是救度十方所有的眾生，不論任何眾生，只要憶佛念佛，都必定往生，可說平等無條件；如果這樣的眾生不能往生，阿彌陀佛就不成佛，這是根本願；這個根本願完成了，才有這尊佛，才有第十九願。第十九願說：
 

設我得佛，十方眾生，發菩提心，修諸功德，至心發願，欲生我國。
臨壽終時，假令不與大眾圍繞現其人前者，不取正覺。
 

　　也就是說，阿彌陀佛成佛之後，為了救度不是完全念佛靠佛的眾生，而是修其他聖道門，如：禪宗、華嚴、天台、三論、唯識、密宗等，這類眾生雖然與阿彌陀佛、極樂世界沒什麼關係，可是阿彌陀佛也不放棄，也要救度他。而說：「你只要迴向，願意往生極樂世界，臨終之時，我一樣來接你」，讓對方有依靠與希望，知道：哦，只要我迴向，阿彌陀佛也會來接我。這就是第十九願。

　　第二十願是說，今生今世聽到阿彌陀佛的名號，也知道極樂世界的好處，多少也累積了一些功德，但是最終沒有往生極樂世界。這類的眾生阿彌陀佛也沒有放棄，要使他來生，或者來來生必定往生極樂世界。所以第二十願說：
 

設我得佛，十方眾生，聞我名號，繫念我國，植諸德本，至心迴向，欲生我國，不果遂者，不取正覺。
 

　　意思就是說，今生已經種下了種子，必定使其能夠開花結果，──也就是來世，或者來來世，必定使他往生，所以說「植諸德本，不果遂者，不取正覺」。

　　所以，四十八大願當中是以十八、十九、二十願來救度所有的眾生。因此這三願叫作「攝生三願」，救度眾生的三種願。因此這三種願也是淨土宗的核心教理。

　　阿彌陀佛於四十八大願之後又發了三種誓願來包含這四十八大願，亦即「三誓偈」，這也是淨土宗的核心。「三誓偈」說：
 

我建超世願，必至無上道，斯願不滿足，誓不成等覺。
我於無量劫，不為大施主，普濟諸貧苦，誓不成等覺。
我至成佛道，名聲超十方，究竟有不聞，誓不成等覺。
 

　　而四十八大願當中，成佛的因與成佛的果是哪幾願呢？是第十八願、十一願、二十二願。

　　第十八願保證十方眾生只要念佛，都能平等往生。第十一願保證到了極樂世界都能夠成佛。第十一願說：
 

設我得佛，國中天人，不住定聚，必至滅度者，不取正覺。
 

　　也就是說，凡是往生極樂世界的眾生，都安住於不退轉，而進入成佛的境界，這就是「不住定聚，必至滅度者，不取正覺」的意思。

　　所以，第十八願是成佛的因，第十一願是成佛的果。
　　第二十二願是倒駕慈航的願，因為往生極樂世界雖然有成佛的資格，但是一方淨土只有一尊佛，極樂世界只有阿彌陀佛一尊佛，要在極樂世界成佛除非阿彌陀佛入涅槃；可是阿彌陀佛是報身，無量壽，不可能進入涅槃，因此要成佛，必須到十方世界無佛之處示現成佛。所以「往生成佛三願」就是：十八願、十一願、二十二願。這也是淨土宗的核心。

　　那這句「南無阿彌陀佛」就是貫穿整部《無量壽經》，譬如四十八願的根本願──第十八願只有說念佛，第十八願成就文也只有說念佛，而且《無量壽經》的「流通分」也只有流通念佛，釋迦牟尼佛更以偈頌讚歎第十八願的念佛說：
 

其佛本願力，聞名欲往生，皆悉到彼國，自致不退轉。
 

　　意思是說，這尊阿彌陀佛的本願之力，只要聽到他的佛名，願意往生極樂世界，今生今世就決定能往生極樂世界；而且今生今世就已經自然進入不退轉的身分。在這段經文，釋迦牟尼佛清楚明白的說阿彌陀佛四十八大願之中的第十八願就是「本願」；因為唯有第十八願專講念佛，講名號，不講其他。因此，釋迦牟尼佛說「其佛本願力聞名欲往生」，阿彌陀佛的本願力在哪裡？在「聞名往生」，這就是阿彌陀佛的佛力──本願力。要使「聞名」──聽到這句名號、念這句名號的眾生都可以往生極樂世界。這個力量，就是阿彌陀佛根本願的力量，所以本願即是念佛，念佛即是本願。

　　尤其《無量壽經》最後說：
 

當來之世，經道滅盡，我以慈悲哀愍，特留此經，止住百歲，
其有眾生，值斯經者，隨意所願，皆可得度。
 

　　佛法流傳的時間分為：正法、像法、末法、滅法。到了末法一萬年之後，佛法就沒有流傳在這世間，所有的經典都消失，三寶及三皈、五戒、十善的內容道理，也沒有人宣講、沒有人修學。但是釋迦牟尼佛大慈大悲，為了救度當時的眾生，他會將這部《無量壽經》留下來。

　　《無量壽經》就是在講阿彌陀佛的四十八大願，尤其是根本願，就是在講這句名號；因此留《無量壽經》就等於留這句名號，讓當時的眾生只要聽到、念到就能離苦得樂，可以離開輪迴，往生極樂世界成佛。所以善導大師說：
 

萬年三寶滅，此經住百年，爾時聞一念，皆當得生彼。
 

　　由以上幾段經文來看，《無量壽經》的全體精神就是這句「南無阿彌陀佛」。不只是《無量壽經》的體、精神是這句「南無阿彌陀佛」，淨土三經的其他兩部經也是以這句名號作為他的體及精神。

　　譬如《觀無量壽經》，雖然宣說「三福」、「十三觀」與「九品」，也就是「散善」與「定善」，但是釋迦牟尼佛最後沒有流通三福、九品、十三觀，而是流通這句名號。經文說：
 

佛告阿難，汝好持是語，持是語者，即是持無量壽佛名。
 

　　因此，《觀無量壽經》的結論是持名念佛，不是觀想念佛，也不是三福九品。所以善導大師說：
 

上來雖說定散兩門之益；望佛本願，意在眾生，一向專稱彌陀佛名。
 

　　《阿彌陀經》也一樣。《阿彌陀經》說：
 

不可以少善根福德因緣得生彼國。
舍利弗，若有善男子，善女人，聞說阿彌陀佛，執持名號，
若一日，若二日，若三日，若四日，若五日，若六日，若七日……
一心不亂。
其人臨命終時，阿彌陀佛與諸聖眾，現在其前；
是人終時，心不顛倒，即得往生阿彌陀佛極樂國土。
 

　　意思是說，必須要多善根、多福德才可以往生彼國。什麼是多善根、多福德呢？就是「執持名號」。所以，執持這句名號就是多善根、多福德。

　　「一心不亂」就是專一不二、一心不變專念這句南無阿彌陀佛。這樣其人臨命終時，人尚未斷氣，阿彌陀佛與清淨海眾就事先來示現，「是人終時，心不顛倒，即得往生阿彌陀佛極樂國土」，這個人斷氣自然就心不顛倒，因為阿彌陀佛已經示現在前，怎麼會顛倒呢。所以《阿彌陀經》的主體、精神也是這句名號。所以善導大師說：
 

極樂無為涅槃界，隨緣雜善恐難生，
故使如來選要法，教念彌陀專復專。
 

　　淨土三部經的本體與精神，從始至終，單單就是一句「南無阿彌陀佛」。因此曇鸞大師於《往生論註》就說：
 

釋迦牟尼佛在王舍城及舍衛國，於大眾之中說無量壽佛莊嚴功德，
即以佛名號為經體。
 

　　意思就是說，釋迦牟尼佛在王舍城所講的《無量壽經》與《觀無量壽經》，以及在舍衛國所講的《阿彌陀經》，這淨土三部經都是以阿彌陀佛的名號為經體，所以淨土宗的精神、淨土宗的體就是這句名號。

　　因此，歸納起來，淨土宗的核心教理就是淨土宗的宗旨四句偈──
 

信受彌陀救度，專稱彌陀佛名，
願生彌陀淨土，廣度十方眾生。
 

　　首先就說出信受阿彌陀佛的救度，淨土宗是救度的法門，阿彌陀佛以這句名號救度十方眾生。那我們要如何相信與接受他的救度呢？只要「專稱彌陀佛名、願生彌陀淨土」，就已經讓阿彌陀佛救到了；往生極樂世界，就可以跟阿彌陀佛一樣「廣度十方眾生」。

　　所以，淨土宗的結論就在淨土宗宗旨四句偈。

（摘錄自2016年12月9日，於智覺寺開示內容）