佛法广大精微，包罗万象，所有世出世一切诸法，皆在其范围之内。扬眉瞬目，担水劈柴，是极寻常的世法，然而若欲研究：何以有眉目水柴？何以会扬瞬担劈？则非深入经藏，穷法相唯识之学，必不能提出一个所以然的圆满答案。因此大至整个宇宙，小至一粒微尘，其性其相，其体其用，若不把佛法来说明，就永远成为哑谜。

       佛法传到中国，就分出许多宗来，倘若研究分宗的理由：第一、三藏教义，卷帙太多，不分门就艰於研读。第二、法法各异，有时其性质还极端相反，合之则两俱不成，分之则各显其用。第三、众生根器不等，若欲对治习气，势须对症下药，症既多端，则药需分类。第四、为使系统清晰，便於传承故，不得不化整为零，避繁求简。第五，佛法广精深，若欲遍学，则寿命精神皆有限，势必至一无所成，倘若一门深入，则下手及成功皆易。第六、历代佛门大德，其修证传持之法，既各有不同，则其所根据以化导後进者亦异，由是各立门庭，势所不免。这些皆是佛门分宗的理由。有人以为分宗是佛法的分裂，其实分宗乃是分工合作。譬如医院里，虽然分有内外眼耳等多科，然而惟有这样，才能完成整个医院的体系和工作。

       佛法在印度时代，虽已规模大备，其间亦有类似宗派的传承，例如无着世亲的扬唯识，龙树、提婆的弘扬三论，迦叶、阿难的弘扬禅法，龙智善无畏的弘扬密法等，然而皆无显着的门庭的标榜。逮至法雨西来，经过诸善知识，分析归纳的结果，乃先後成立了十三宗。即小乘的俱舍、成实二宗，大乘的律、禅、净土、华严、天台、法相、三论、真言、地论、涅盘、摄论等十一宗。其後则地论并於华严，涅盘并於天台，摄论并於法相，由是大乘仅余八宗，合小乘二宗，共为十宗，这便是中土佛法的轮廓。

       《圆觉经》中，威德自在菩萨白佛言：「世尊！譬如大城，外有四门，随方来者，非止一路，一切菩萨庄严佛国，以成菩提，非一方便。惟愿世尊：广为我等宣说一切方便渐次，并修行人，总有几种？令此会菩萨，及末世众生，求大乘者，速得开悟，游戏如来大寂灭海。」这明明道着：佛法非止一门，修行有多方便，那麽，分宗是势所必然。既然法法皆归无上菩提，则各宗各派，亦如万流趣於大海，所谓道并行而不相悖也。

       近时人士，多修净土，然而亦有学力充沛，和求知心切者，欲窥诸宗的堂奥，故不得不把各宗的教义，略予敷陈，以供采择。其实若论实行，须一门深入，方能收效，倘欲以一身兼擅诸法，则成效微矣。

（摘录自方伦《中级佛学教本》）