《阿弥陀经》要义（六）
舍利弗！於汝意云何？彼佛何故号阿弥陀？
舍利弗！彼佛光明无量，照十方国，无所障碍，是故号为阿弥陀。
又舍利弗！彼佛寿命，及其人民，无量无边阿僧只劫，故名阿弥陀。
舍利弗！阿弥陀佛成佛以来，於今十劫。
【译解】
舍利弗啊！你认为如何呢？你知道那尊佛为什麽叫做阿弥陀佛吗？
舍利弗啊！这是因为那尊佛的光明没有限量，能够遍照十方一切国土，救度利益十方一切众生，没有任何障碍；所以才号「阿弥陀」，也就是无量光的意思。
还有，舍利弗啊！同时因为那尊佛的寿命永恒无量，而且利益他的人民，寿命都是永恒无量，涅盘常住，不生不灭；所以才得名「阿弥陀」，也就是无量寿的意思。
舍利弗啊！阿弥陀佛这样一尊以无量光寿名号救度众生的佛，成佛以来，已经有十劫了。在这长时间里，以怜悯众生的心，迫切地等待一切众生往生。
【要义】
依正次第 前面释尊赞叹极乐世界的依报庄严，说这些功德庄严，阿弥陀佛都已经成就了，有劝我们应该发愿往生的意思，但极乐世界的功德庄严，如果只是这样静态地成就在十万亿佛土之外，那对现处五浊恶世的我们也不能有所利益，更不能成为我们的所有物。如同诸佛的净土也都成就了功德庄严，但与我们并无密切关系，释尊也不劝我们往生。
释尊之所以劝我们愿生极乐净土，固然是因为极乐国土依报环境清净庄严，往生之後无苦纯乐，更重要的是极乐国主阿弥陀佛功德超胜，其无量光寿名号能够无所障碍地救度利益十方众生，摄归净土。所以赞叹依报之後，接着赞叹极乐国主阿弥陀佛的功德。
对依正二报的广赞，是前面略赞「世界名极乐、佛号阿弥陀、今现在说法」的展开，次序也相同。目标，往生极乐；方法，称念佛名；利益，入圣闻法。如是次第。
正报次第 广赞正报，先赞弥陀，後赞圣众。赞弥陀，先释名义，後结成佛。释名义，先释光德，後释寿德。赞圣众，先赞声闻，後赞菩萨。
问：为什麽先赞弥陀，後赞圣众？
答：弥陀为主，圣众为从；弥陀是能度，圣众是所度。使知：从弥陀出生圣众故。
问：为什麽先释名义，後说成佛？
答：使知：所言成佛即是成此名号，依德立名，名能摄德；欲令众生，称彼佛名，如实修行相应故。
问：为什麽只赞光寿二无量之德？
答：光遍十方，寿穷来际；寿命为体，光明为用。使知：弥陀名号，横竖交彻，体用周足，总摄万德故。
问：寿命为体，由体生用，为什麽先赞光德？
答：使知：弥陀大悲，利他为本，急救苦机故。又，前赞国土明十万亿之遥，今赞光明遍照十方，言次相顺，弥合十万亿之距离，使知：此佛救度无处不遍，西方虽遥，一念即到故。
问：声闻自利，菩萨利他，声闻为小，菩萨为大。为什麽先赞声闻？
答：使知顺此间情，声闻仪相同佛，常随佛故。为表：净土法门，先获自利，後施利他；先要不离弥陀，後能广供诸佛故。
名号深义 从经文义理的内在关系来说，这一段关於弥陀得名的经文是承接一开始「其土有佛，号阿弥陀」的展开，同时又是下面「闻说阿弥陀佛，执持名号」的核心依据。就这一段经文，需要讨论的要点很多。
首先是这一段经文的重要性。阿弥陀佛是以名号度众生的佛，关於彼佛名号实在有至深无量的含义，而这完全是阿弥陀佛本身不可思议的境界，一切众生，下自悠悠凡夫，上至等觉菩萨，盲然无知；这里释尊对於阿弥陀佛名号的解释，也就成为我们理解《阿弥陀经》、整个净土法门，乃至全部佛法秘髓的关键。
光寿形态 前面虽然赞叹了极乐国土的庄严，令我们向往，但仍然有一种静态的十万亿佛土之外的距离感，这样的国土与我们是什麽关系？属不属於我们？我们心里还没底。这里通过赞叹阿弥陀佛无量光寿之德，显示一种动态的救度，显示佛与众生一体不离的关系，空间上佛救众生没有距离，时间上众生当下即可契入阿弥陀佛的清净生命，获得阿弥陀佛的救度，让我们自然从心中产生一种归命感，而极乐净土也就由此成为我们所属。
一、 无量光动态救度
既然说「彼佛光明照十方国」，那就从极乐一直延伸，来到我们身边，让我们觉得十万亿程并不遥远。好像再远的两地，中间如果有直达航线的话，就觉得很近。娑婆极乐虽隔十万亿佛土，但有阿弥陀佛的无碍光明相连，就觉得隔而不隔，分而不分。以此之故，《观经》说「阿弥陀佛，去此不远」。
既然说「彼佛光明无所障碍」，那就有摧破一切罪障的力量，让我们感受到一种被此光明吸摄，业报一谢即归极乐的强大力量，对於我们这样罪障深重的众生，格外有一种安慰感。
二、 无量寿一体不分
既然说「彼佛寿命及其人民」，显然佛与众生是生命共同体，佛的寿命成为其人民的寿命，都是无量。如树干、树枝一体，树干永远长青，树枝也永远长青。佛如树干，其人民如树枝，阿弥陀佛无量寿，人民也是无量寿。
光明无量 赞叹无量光之德，先赞德，後结名。赞德有三句：
第一句，「彼佛光明无量」，这是总的赞叹。接下来赞叹是怎样的光明无量。
第二句，「照十方国」，这尊佛的光明能普遍照耀十方一切国土，空间上没有限量。
第三句，「无所障碍」，这尊佛的光明能普遍救度十方国土的众生，无论众生的罪业多麽深重，都不能构成障碍，能力上没有限量。
如果只能照耀部分国土，还有部分国土不能照到，就是有量，不是无量。照耀十方国土的目的，是为了救度利益十方国土里的众生。虽然能遍照十方国土，如果不能救度十方国土里的人民，那就没有意义；虽然能救度十方国土的人民，如果只能救度少数善根深厚、罪障轻微的人民，而不能救度善根浅薄、罪障深重的人民，也就是说，如果这种光明救度的能力会被众生的罪业所障碍的话，那就是有所限量，还不是无限量，是有量，不是无量。
只有这种光明同时具备了「照耀十方国土——空间上没有限量，救度十方众生——能力上无所障碍」这两个特点，才是真正的光明无量。
最後一句「是故号为阿弥陀」，依德立名；所谓实至名归，有此实德，才能获此德称。因为这尊佛的光明，空间上普照十方国土无处不遍，能力上救度十方众生无所障碍，所以得号「阿弥陀」，也就是「无量光」的意思。
寿命无量 赞叹无量寿之德，先赞德，後结名。赞德有三句：
第一句，「彼佛寿命」，是说阿弥陀佛本身的寿命；
第二句，「及其人民」，是说阿弥陀佛的寿命利益他的弟子人民；
第三句，「无量无边阿僧只劫」，阿弥陀佛本身的寿命，以及利益其弟子人民的寿命，两者都是无量。
最後一句，「故名阿弥陀」，依德立名。
寿命是生命的本体，「彼佛寿命及其人民」就是说阿弥陀佛与他的弟子人民，生命一体，都是无量寿，这样才称为阿弥陀。如果分而为二，佛虽然寿命无量，而弟子人民寿命有量，就不能叫做阿弥陀。
寿及人民 什麽样的人称为阿弥陀佛的人民呢？有二种，一种是已经往生极乐国土的众生，一种是虽然还没有往生，但归命於阿弥陀佛，决定要往生的众生。这二种人都是阿弥陀佛的人民，也都得到阿弥陀佛无量寿的清净生命。
善导大师《观经疏》解释极乐圣众为：
现在彼众，及十方法界同生者是。
问：还没有往生净土的人，世寿只有几十年，怎麽说得到阿弥陀佛的无量寿呢？
答：所谓无量寿，就是彻证佛性不生不灭，不受时间长短这样相对观念的限制，这才是真正无量寿，与在此世活多久没有关系。这里千万亿年都是无常、染污、不净的，不是阿弥陀佛的清净无量寿。在此界归命阿弥陀佛的人，虽然现在还没有证悟，但此身业报一谢就必定往生，必定证悟佛性，必定成佛，依果说因，所以说现在就已经获得无量寿。如同胎儿虽然是出生之後才计年龄，实际上是在母胎里就已经获得做人的生命了。
另外「及其人民」的「及」，从字面来看，是并列性的「和」，但推根归本，人民无量寿来自佛的无量寿，所以「及」有「到」的意思。好像前面说阿弥陀佛的光明，从佛本身发出，照及十方国土的众生；阿弥陀佛的寿命，也从佛那里流到我们身上，归命、称名的人，以无量寿名号为管道，自然拥有阿弥陀佛的生命。
光寿关系 阿弥陀佛本身具有无量的功德，但释尊用「光明无量」和「寿命无量」这二种就完全概括了。光明无量，空间上救度任何世界的众生；寿命无量，时间上救度尽未来际的众生。
寿命之德是一切功德依存的根本，寿命消失，则一切皆失。所以光明无量，必然要求寿命无量。再是照十方国的光明，一段时劫之後就没有了，那就是有量，时间上有限量。
寿命为体，光明为用，二者不分。好像人以寿命为体，而有种种的运动作为；种种运动作为，才反映出他的生命力。光明所照之处，寿必随之；寿命延续之时，光必随之。如此遍十方、尽未来，尽在彼佛无量光寿摄取网中；阿弥陀佛即以此光寿二无量，遍十方、尽未来地救度任何众生，无一遗漏。
经文「又」字，说明寿德与光德之间的密切关系，互不可分，互不可少，如此才能称为「阿弥陀」。
光寿与名号 无量光，是心性清净的本然智慧；无量寿，是不生不灭的真如本体。按照一般的修行方法，只有当众生悟得自性清净智慧，证入不生不灭的真如本体，才能与佛的心光相交集，契入佛的寿命；而处於杂染不净、生灭无常的罪障众生，也就永远隔离於佛的光明寿命之外。
阿弥陀佛这尊佛，为了让生灭染污的众生也能接触到佛的无量光与无量寿，便将其本身所证的无量光明与无量寿命的清净功德，凝聚在「阿弥陀」名号当中，这样，无形的功德成为有形的名号，名号便在无量光寿与众生之间起了桥梁的作用，也就是：无量光寿——名号——众生。
实相身、为物身 《往生论注》以此而说阿弥陀佛是「实相身、为物身」。圆满具足无量光寿功德，所以是「实相身」；此无量光寿功德成为名号，让众生接触、称念、获得，所以是「为物身」。物，就是众生。佛以功德为身，身即功德。也就是，阿弥陀佛自证功德称为「实相身」，利他功德称为「为物身」。
实相身、为物身，原是一身，无量光寿即是名号，名号即是无量光寿。
名号即是无量光故，称名念佛，当下蒙受无量光摄取不舍，决定不退菩提；名号即是无量寿故，称名念佛，现生得契彼佛寿命，虽在此界，而入极乐人民之数，命终自然回归本国。
又，信知名号是无量光，自然破疑满愿，称念名号，蒙光摄取，从最初一念往生决定，即是「一心不乱」；信知名号是无量寿，自然融念佛於生活、即生活而念佛，尽形寿称名念佛，念念不舍，即是「若一日、若七日」。
又，实相身故，众生称名即是如实修行；为物身故，称名众生圆获佛果功德。
又，一句南无阿弥陀佛，向佛一边是实相身，无形无相，绝思绝议；向众生一边是为物身，有形有相，可称可闻。众生称名念佛，即此事持，深契实相；不离相求，巧入无生。不必更求开悟，不需玄谈妙理。
众生（执相而求）——（为物身，有形有相）名号（实相身，无形无相）——无量光寿
愿生——称名——往生——无生
名实一体 这里有必要讨论名（名称）与实（实体）的关系。
名与实的关系有二种：一、名实相离。二、名实一体。
一、名实相离。名称与实体相分离，名是名，实是实，实体之上另外安立假名，假名之外另有实体存在。如水，直接喊水的名字，而不实际喝水的话，不能解渴。
二、名实一体。名称与实德一体，实德凝聚而成名称，名称自然含摄实德，用其名就是用其实，离其名不能得其实。如世间帝号与帝权不分，行使帝王的名号就是在行使帝王的实权，离开帝王的名号也就没有帝王的实权。阿弥陀佛，名实一体。无量光寿功德（实）结成「南无阿弥陀佛」六字（名），称念阿弥陀佛的名号，就拥有阿弥陀佛无量光寿的实德；而离开阿弥陀佛名号，也就不可能有阿弥陀佛的功德。
《观经》下品中生说：
善知识以大慈悲，即为赞说阿弥陀佛十力威德，
广赞彼佛光明神力，亦赞戒、定、慧、解脱、解脱知见。
此人闻已，除八十亿劫生死之罪。
善导大师解释说：
善人为说弥陀功德，
罪人既闻弥陀名号，即除罪多劫。
可知：弥陀功德（实），即是弥陀名号（名）。
名超诸佛 一切诸佛成佛了，本身也都是无量光，智慧圆满；也都是无量寿，常住不灭，但这些诸佛不能叫做「阿弥陀」佛。因为这些诸佛本身光明虽然无量，利他光明还不能像阿弥陀佛一样，普遍救度罪障深重的众生「无所障碍」；又这些诸佛本身寿命虽然无量，利他寿命还不能像阿弥陀佛一样，普遍令他的弟子人民寿命都是无量。只有阿弥陀佛这尊佛，不仅自身光明无量，利他光明也是无碍无量；不仅自身寿命无量，弟子人民也都寿命无量，是真正的无量光佛、无量寿佛，所以才有资格叫做「阿弥陀」佛。「阿弥陀」就是无量光、无量寿的意思。
也就是说，诸佛与弥陀，自利功德平等，而弥陀利他功德为胜；说到底，即是因为阿弥陀佛是以名号救度众生的佛，弥陀名号超胜诸佛名号。
《无量寿经》说：
我至成佛道，名声超十方。
威神光明，最尊第一！诸佛光明，所不能及。
善导大师《往生礼赞》说：
诸佛所证，平等是一；
若以愿行来收，非无因缘。
然弥陀世尊，本发深重誓愿，
以光明名号，摄化十方，但使信心求念；
上尽一形，下至十声、一声等，以佛愿力，易得往生。
是故释迦及以诸佛，劝向西方，为别异耳。
明知：弥陀自证虽与诸佛等，而名号摄化独超，所以获得释迦以及诸佛的一致赞叹。
名号度众生 善导大师综合《观经》与《阿弥陀经》解释说：
彼佛光明无量，照十方国，无所障碍，
唯观念佛众生，摄取不舍，故名阿弥陀。
又说：
光明名号，摄化十方。
光明成为名号，名号即是光明，称念彼佛名号，即被彼佛光明摄取。这正是阿弥陀佛这尊佛不同於诸佛的地方，也正是阿弥陀佛所以叫做阿弥陀佛的地方。经文说「是故号为阿弥陀」、「故名阿弥陀」，实在有很深的含义。
《无量寿经》说：
我若成正觉，立名无量寿；
众生闻此号，俱来我刹中。
阿弥陀佛成佛不是成为别的，就是成了这一句无量光寿的名号。名号成立了，自自然然度众生，自自然然恒放无量无碍光明，自自然然照摄称名念佛的众生而不舍，自自然然让归命称念的众生现生获得彼佛无量寿的清净生命、住不退转，自自然然佛及圣众临终来迎，回归极乐。
成佛十劫 紧跟阿弥陀佛名号的解释，而说阿弥陀佛成佛，意思是：无量光寿名号成立了，亦即宣告阿弥陀佛成佛；阿弥陀佛成佛，即是成了这一句无量光寿名号。而经文前後赞叹国土、圣众，说「成就如是功德庄严」，也都以此一句为本。
「成就」者，即是因中誓愿成为果上救度众生的无量光寿之功德力。《往生论注》说：「愿以成力，力以就愿，愿不徒然，力不虚设，力愿相符，毕竟不差。故曰成就。」以成佛故，一成一切成，永不变异。「如是功德」者，如阿弥陀佛无量光寿功德，是阿弥陀佛无量光寿功德。「庄严」者，彼佛愿心庄严。
然则，弥陀、国土、圣众，三种功德庄严，统归於一句南无阿弥陀佛。《往生论》言：「三种成就，愿心庄严。入一法句。一法句者，谓清净句。清净句者，谓真实智慧无为法身故。」
以四十八愿圆满成就故，弥陀成佛，然则四十八愿愿愿功德成就。不仅成就无量光寿佛身，同时成就无衰无变涅盘国土；不仅成就自身功德，同时成就圣众弟子功德；不仅成就弥陀正觉，同时成就十方众生之往生，以「（众生）若不生者，（法藏）不取正觉」所成之佛故，「弥陀正觉」与「众生往生」，完全一体。弥陀正觉是一句「南无阿弥陀佛」，众生往生同是一句「南无阿弥陀佛」。所以耳闻口称「南无阿弥陀佛」，当知这一句佛名，即是弥陀的正觉，同时也是我的往生；弥陀正觉既成就，我等往生也已成就，丝毫无欠无余。