曇鸞大師的故事

 

文字/佛慈居士 　繪圖/ 佛小居士

 

 

1.  距今大約1500年的南北朝時代，是佛教在中國蓬勃發展的第一個高峰。

 

 

2. 很多高僧大德從印度和西域來到中國，一葦渡江的禪宗祖師達摩即是其中最負盛名的。

 

 

3. 中國本土也是高僧輩出，影響力最大的當屬淨土宗祖師曇鸞大師。

 

 

4. 曇鸞大師，南北朝時期北魏人，出生於山西雁門，毗鄰佛教聖地五台山。

 

 

 

5. 大師從小就聽聞五台山的種種神異傳說，心生嚮往。

 

 

6. 十四歲時便離家暢遊五臺，遍尋仙踪遺蹟。

 

 

7. 不久即在佛光寺剃度出家。

 

 

8. 大師精研四論學說和佛性義理，造詣高深，皇帝尊稱其為「神鸞」。

 

 

9. 後來在註解《大集經》時四大不調，身感氣疾，於是外出求醫訪藥。

 

 

10. 經過秦陵時，看見欲界六重天的盛景出現在空中，
階次分明，大師當下就神奇地康復了。

 

 

11. 經此一事，大師深感身是道器，決心先求長生不老之術，修成之後再來弘揚佛法。

 

 

12. 聽聞南朝高人陶弘景隱居於江南茅山之中，大師不遠千里前去造訪。

 

 

13. 兩人相談甚歡，陶隱士贈與大師《仙經》十卷。

 

 

14. 回到北朝後，大師四處尋找名山，準備修仙。

 

 

15. 行至洛陽，遇到印度來的三藏法師菩提留支，對道術仙方嗤之以鼻。

 

 

16. 然後授予大師一部《往生論》。

 

 

17. 大師猛然醒悟，於是燒掉《仙經》，一心向佛。

 

 

18. 《往生論》是印度天親菩薩的重要論述，淨土三經一論中的論即是此。

 

 

19. 大師反覆研讀之後，深明其中真義，並為其作註，即《往生論註》。

 

 

20. 這是中國本土第一部系統闡釋淨土法門的著作，被譽為淨土宗第一奇書。

 

 

21. .後來，大師在山西一帶廣講淨土法門，勸導門下弟子稱念彌陀名號，往生西方淨土。
不久之後，這裡就成了當時淨土教的中心，遠近各處前來求法者絡繹不絕。

 

 

22. 也有世俗君子不解大師意趣，常來責問。

 

 

23. 大師回答說：「我是凡夫，智慧淺短，必須繫心一處，怎能漫無目的，完全沒有歸向呢？」

 

 

24. 還打比喻說，就好像餵牛的人，每次都會把草料放在固定的位置，這樣牛就會心心念念都在那裡。

 

 

25. 在眾人眼中，大師是「神鸞」，而大師卻自認為凡夫，罪業深重。

 

 

26. 在大師看來，雖然眾生都有佛性，但被無明煩惱覆蓋，現在仍是凡夫。

 

 

27. 所以大師選擇了淨土法門，因為這是佛為凡夫所說的法門，可以不斷煩惱就獲得涅槃。

 

 

28. 也有人疑問說：「凡夫累生累世以來造下了很多的罪業，為何單單只憑一句佛號就能出離三界、往生淨土呢？」

 

 

29. 大師打比喻說，就像一間小黑屋，千年以來都處於黑暗的狀態，
難道因此當陽光有一天照進來的時候，就不能驅走黑暗了嗎？

 

 

30. 這句佛號本身就具有破除眾生無明罪業的功能，和凡夫眾生罪業多少時節長短沒有關係。

 

 

31. 所以，凡夫往生淨土的原理，大師解釋為完全借助他力，即阿彌陀佛的大願業力。

 

 

32. 對此大師又比喻說，就好像一個手無縛雞之力的人，雖然連毛驢都跨不上去，
但如果跟從轉輪聖王，就可以乘著輪寶暢遊天下。

 

 

33. 因此，大師在講法時，經常勸勉大眾要信靠佛力，生起決定往生的信心，千萬不要自局其分。

 

 

34. 一天夜晚，龍樹菩薩化作聖僧從空中而來，告知大師壽辰已盡。

 

 

35. .於是大師沐浴更衣，連夜召集僧俗弟子三百餘人，為大眾作了最後開示。

 

 

36. 隨後大眾齊聲念佛，大師於日初出時往生淨土，春秋六十七。

 

 

37. 在場大眾都看見空中滿是花蓋幢幡，聽見有音樂從西方而來。

 

 

38. 曇鸞大師是淨土宗歷史上極其重要的一位祖師，首次將淨土法門帶到了平民百姓、凡夫俗子的生活中。

 

 

39. 大師承續了印度龍樹、天親兩位菩薩的淨土思想，
提出了凡夫往生、他力本願、稱名如實修行、不斷煩惱得涅槃等觀點，
為之後善導大師建立淨土宗奠定了堅實的基礎。