弥陀的誓愿

        「愿」，就是所谓的志愿、愿望，以及目标、目的。「愿」很重要，人生有愿，就会努力，就会有动力；愿心强大，就会全力以赴，甚至生死以之。但「愿」必须是使自己与他人，甚至广大的众生，都能向上、向善、向净的善净之愿，才有意义与价值，才能获得天地鬼神的拥护，诸佛菩萨的赞叹，所谓「人有善愿，天必从之；人有诚心，佛有感应」。

        阿弥陀佛的「愿」，是成佛之愿──是广度十方众生，使十方众生都能成佛的愿；是主动、平等、无条件救度任何众生的愿。阿弥陀佛的本愿弘广而深重，不但动天地、泣鬼神，而且使十方诸佛齐声赞叹，自叹不如。

        阿弥陀佛的本愿，是我们的生命、我们的希望、我们的光明，是我们安心喜乐的来源。有阿弥陀佛的本愿，我们今生解脱有望、成佛可期；没有阿弥陀佛的本愿，我们万劫沉沦、解脱无期。终此一生，将仰望长天，声嘶哑而哀嚎；匍匐大地，流血泪而悲泣。那种绝望的痛苦，语言无法形容，人心无法想像。

        佛说：「人身难得今已得，佛法难闻今已闻，此身不向今生度，更向何生度此身。」因此我们也应该发愿，但发愿不正，依然万劫沉沦。我们应该发的愿是出离轮回之愿，往生极乐净土之愿，自信教人信之愿，弘扬弥陀本愿之愿，要有这样的愿心，这样的担当，这样的使命感。「誓」就是决心、约定，也就是所谓的誓约、盟誓或赌注，亦即为了达成愿望、目地，再苦也永不停止，牺牲性命也在所不惜。如同《大经》所说：「假使身止，诸苦毒中，我行精进，忍终不悔。」也是第十八愿所说的：「若不生者，不取正觉。」

        有愿无誓，即使愿未达成，未必需要付出代价；有愿有誓，如果愿望没能达成，则势必付出代价，甚至赔上性命。阿弥陀佛发愿要度尽十方众生，并且誓言，若不能度尽十方众生，绝不成就佛道。阿弥陀佛是以祂佛的性命，来赌我们十方众生的往生，因此，可以说第十八愿有愿有誓，而且誓愿弘深。

──摘自〈第十八愿之义〉开示之十二（2006.3.19）