五逆往生 为显念佛

 

【称名功能，超绝无比】

        五逆之罪，罪中之最，若造必堕阿鼻地狱，受苦无穷。然而临命终时，依善知识之教，回心念佛，诸罪消灭，得生极乐，不但免堕地狱，且横超三界，住不退转，入补处位，如《观经》下品下生所言。此乃为显示称名功能，超绝无比。

 

【往生论注，三在释】

        何以五逆重罪，念佛十声，直生极乐？其救度之原理何在？

 

        昙鸾大师《往生论注》上卷末〈八番问答〉「三在释」言：「在心、在缘、在决定」，以此三义，解释十念念佛，功能超绝，显明愚恶凡夫，得生之理。

 

【极恶之人，极善之法】

        法然上人承此义理，於《选择集》第十一章（《法然上人全集》第81页）言：「逆罪余行所不堪，唯有念佛之力，堪能灭於重罪。故为极恶最下之人，而说极善最上之法。」

 

【机法利钝，难易胜劣】

        若论「机」与「法」，各有四句分别。

 

        就机而言：

        一、利根无逆罪，如阿难等。

        二、钝根无逆罪，如般特等。

        三、利根有逆罪，如闍世等。

        四、钝根有逆罪，如下下品。

 

        就法而言：

        一、胜而非易，如台贤禅密。

        二、易而非胜，如净土要门。

        三、非胜非易，如小乘阿含。

        四、亦胜亦易，如弘愿念佛。

 

【念佛普救，殊胜容易】

        今所言下品五逆，「机」是钝根造逆，「法」是亦胜亦易。

        唯此法度此机，此机若无此法，度脱无期。

        若此机修此法，此法不救此机，即非胜易。

        余行难救下劣根机，余行之力，劣於念佛故；

        念佛普救上中下机，念佛之力，胜於余行故。

 

【下品本意、念佛横超】

        显示：下品下生本意，乃对极恶最下之机，显示极善最上之法。

        可知：余行功德，难灭重罪；念佛一行，能灭重罪。

        故言：念佛乃是「极善最上」之法，如《大经》言「大利无上功德」。

        亦知：念佛之行，远超上品上生之行；念佛功德，远胜上品上生功德。

        是故：念佛往生极乐，远超上品上生，远超九品，非九品所摄。

        即是：诸行往生极乐有品位，念佛往生极乐超品位。

 

【虽说定散，意在专称】

        因此，宗祖善导大师楷定古今而言：

 

       虽说定散两门之益，
       望佛本愿，意在众生，「一向专称弥陀佛名」。

 

（注：本文已编入《净土宗教章》一书  ）